GPU暗战CPU十年凭什么？

shark4685 · 发表于 2012-10-22 09:20

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GPU是图形处理器，CPU是中央处理器；一个负责图形图像，一个负责核心数据；一个是配角，一个是主角。估计有读者会说，作者你疯了啊，两者风马牛不相及，凭什么进行暗战呢？其实不然，看似不搭界的两者之间，其实蕴含着无比巨大的蓝海。

遭遇瓶颈
2002年，在接受《连线》杂志采访时，GPU巨头英伟达的副总裁Mike Hara说：“在以后10年，我们会成长得比英特尔还要大。”结果，这句话让长期合作伙伴英特尔翻了脸，因为做CPU的英特尔心里明白：GPU一旦强大起来，自己会很有压力。
理由很简单，CPU有个秘密一直没有被广泛共享，目前CPU的性能主要通过提高主频或者改进架构来实现，每一代大概只能提升20%至30%。也就是说，除非有重大的技术革命，CPU很难做到真正的升级换代。
这也正是英特尔所惧怕的，做CPU起家的英特尔，如果无法突破自己的瓶颈，那就必须扼住潜在对手的脖子，可为什么一定要拿英伟达开刀呢？

GPU要转正!
理由同样简单，因为GPU可以突破CPU的瓶颈，使计算能力呈几十倍的提高。做到这一点的关键倒是令人很意外，设计初期GPU采取“并联”的模式，而CPU采用“串联”方式，就如同电器的并联和串联一样，各有各的用处，可到了关键时刻，就非要用某一种模式来突围了。此刻，历史的机遇摆在了GPU面前，虽然图形处理器一直作为副手存在，但它目前的设计程度已经达到在完成本职工作的前提下，还能兼职帮CPU玩一把运算，并让能耗更低、运算更快。
说白了，GPU想要转正了。就因为看到了这个趋势，10年前英伟达和英特尔红了脸。而10年后的今天，弯道超车的可能性已经有了。

AMD：APU两手抓两手都要硬
事实上，英特尔和英伟达共同的对手AMD玩了一把对手都玩不转的牌。凭借全球唯一拥有CPU和GPU研发、生产的能力，AMD硬是把CPU和GPU合二为一，搞出了独一无二的APU。英伟达与英特尔暗战十年，结果谁都没成为赢家。

AMD聪明之处就是不纠结于谁当一把手，而是把两者合在一起。为此，AMD在外界极大的压力下给自己进行了瘦身，将自己从产供销一条龙，转变成以研发为主的企业，并在多年前就利用自己横跨两类芯片的独特产业优势，用“融聚”这一理念锻造APU，把性能提升的最佳组合直接打个包，实现1+1>2，再把价格1+1<2。一下子，GPU暗战CPU十年的历史就被终结了，而GPU当道的美好开端也依托APU这个奇特但实用的产品开启了。

产品好不好，还要看有没有上下游企业愿意配合，硬件厂商和软件企业对APU的支持度也是史无前例的，包括宏碁、华硕、戴尔、富士通、惠普、联想、微星、三星、索尼、东芝等在内的主要OEM厂商，均已推出了基于APU的多款PC产品。另外，还有包括IE9、Office2010、AdobeFlashPlayer10.1、暴风影音播放器，以及众多的视频和图片编辑软件在内的50多种领先应用程序支持APU加速。APU成功了，而成功的关键就在于抓住了CPU和GPU的脉门，打通了芯片交通线。
英特尔、英伟达这对冤家，斗法十年，被AMD摘了桃子，想来也懊恼至极。不过它们也在努力，英伟达在想办法提升GPU强大的平行数据并行处理能力，英特尔则计划在多核处理器中添加图形处理单元，都意图打通融合之路。显然，未来的芯片大战将因无门槛、无隔阂而变得更激烈，当然最终也会使消费者受益。芯片之战也由此进入了全新境界。